REINA MERCEDES, Isabela | Kusang sumailalim sa drug test si Reina Mercedes, Isabela Vice Mayor Jeryll Harold Respicio matapos siyang hamunin ni Interior and Local Government Secretary Jonvic Remulla na magpasuri kasunod ng isang mainitang sesyon ng Sangguniang Bayan, kung saan naging viral ang pakikipagtalo niya sa ilang opisyal ng barangay.
Isinagawa ang pagsusuri sa St. Luke’s Medical Center sa Quezon City noong Miyerkules, Oktubre 7, at lumabas na negatibo ang kanyang urine drug test para sa methamphetamine, tetrahydrocannabinol o THC, cocaine, ecstasy, benzodiazepines, opiates, propoxyphene at tricyclic antidepressants, ayon sa kopya ng laboratory report na ibinahagi ni Respicio at iniulat ng GMA News.
Nagbayad si Respicio ng ₱28,011 para sa drug-abuse screening, batay sa resibong inilabas niya. Matapos makuha ang resulta, pabirong hiniling niya kay Remulla na bayaran ang ginastos niya.
“Jonvic, i-refund mo ko. Ang mahal ng drug test,” ani Respicio sa isang social media post.
Nauna rito, sinabi ni Remulla na nais niyang sumailalim sa drug test si Respicio matapos kumalat online ang video ng mainitang komprontasyon ng bise alkalde sa ilang punong barangay noong regular na sesyon ng konseho noong Oktubre 5.
Ayon kay Remulla, hindi katanggap-tanggap ang naging asal ni Respicio bilang isang halal na opisyal. Sinabi rin niyang pinag-aaralan ng Department of the Interior and Local Government ang posibleng pagpapalabas ng show-cause order upang hingan ng paliwanag ang bise alkalde.
Kumasa naman si Respicio sa hamon at hiniling kay Remulla na samahan siya sa St. Luke’s upang sabay silang magpa-drug test. Iginiit niyang handa siyang sumailalim sa pagsusuri upang patunayang wala siyang ginagamit na ilegal na droga.
Matapos lumabas ang negatibong resulta, binati ni Remulla si Respicio ngunit nagbitaw rin ng mapanuyang pahayag tungkol sa kanyang pag-uugali. Sinabi ng kalihim na kung napatunayang hindi siya gumagamit ng shabu, nangangahulugan umano ito na natural ang kanyang naging asal.
Ang kontrobersiya ay nag-ugat sa diskusyon tungkol sa paggamit ng tinatayang ₱66 milyon na tobacco excise tax funds na nakalaan para sa mga proyektong makatutulong sa mga tobacco farmer. Kinuwestiyon ni Respicio ang ilang proyekto at hiningan ng paliwanag ang mga barangay officials tungkol sa paggamit ng pondo.
May mahalagang kasaysayan ang naturang pondo. Sa ilalim ng Republic Act No. 7171, na ipinasa noong 1992, itinakda ang bahagi ng excise taxes mula sa locally manufactured Virginia-type cigarettes bilang financial assistance para sa mga tobacco-producing provinces. Kabilang sa mga layunin nito ang pagpapataas ng kita at produktibidad ng mga magsasaka, livelihood programs, agro-industrial projects at farm-to-market roads.
Samantala, sinabi ni Remulla na si Isabela Gov. Rodolfo Albano III ang hahawak sa usapin sa lalawigan habang nagpapatuloy ang pagsusuri ng DILG sa naging insidente.
Sa kabila ng negatibong drug test, nananatiling hiwalay na usapin ang naging asal ni Respicio sa sesyon at ang mga tanong hinggil sa paggamit ng tobacco excise tax funds. Ayon naman sa Vice Mayors League of the Philippines, may karapatan ang mga vice mayor na magtanong at managot ang mga opisyal sa paggamit ng pondo ng bayan, ngunit mahalaga rin ang kaayusan at paggalang sa mga paglilitis ng lokal na konseho.
DC Alviar
Professor DC Alviar is a tenured associate professor at National University (NU) Manila and a steering committee member of the Philippine International Studies Organization (PHISO). He has contributed to NU's community extension initiatives that introduced the five disciplines of a learning organization (Senge, 1990) to communities within a local government unit. He writes and edits local reports for Mega Scene. He graduated with Master of Development Communication (MDC) and Doctor of Communication (DComm) degrees from the University of the Philippines (UP) Open University in Los Baños and was awarded with a Commission on Higher Education (CHED) SIKAP grant. He previously served as editor-in-chief of The Adamson News and his high school publication Ang Ugat.
- DC Alviar
- DC Alviar
- DC Alviar
- DC Alviar
