HONG KONG – Umabot sa 128 ang patay sa sunog na sumiklab sa isang high-rise na apartment sa Hong Kong, habang 19 Filipino domestic workers ang nawawala, ayon sa migrant women refuge association na Bethune House. Tinawag ito ng awtoridad bilang pinakamalalang sunog sa lungsod sa halos 80 taon.
Ayon sa Independent Commission Against Corruption (ICAC), walong tao ang naaresto kaugnay ng sunog. Tatlo sa kanila ay inaresto ng pulisya noong Huwebes dahil sa posibleng korapsyon sa proyekto ng renovation sa nasabing complex.
Natapos na ang rescue operations sa Wang Fuk Court sa hilagang distrito ng Tai Po, ngunit pinayuhan ng mga awtoridad na maaaring tumaas pa ang bilang ng mga nasawi.
Nagsimula ang sunog noong Miyerkules ng hapon at mabilis na kumalat sa pitong sa walong 32-palapag na gusali ng complex. Sinabi ni Hong Kong Security Chief Chris Tang sa isang press conference na hindi maalis ang posibilidad na may madiskubre pang mga bangkay kapag masusing sinuri ng pulis ang mga gusali.
Binanggit din ni Tang na hindi maayos ang pagpapatakbo ng mga fire alarm sa complex. Ang estate na tinitirhan ng mahigit 4,600 tao ay nakabalot sa bamboo scaffolding at green mesh dahil sa renovation.
Ayon kay Tang, 79 ang sugatan, kabilang ang 12 bumbero, at tapos na ang rescue efforts.
Maraming residente ang nagtipon sa lugar upang maglagay ng bulaklak bilang paggunita sa mga nasawi. Marami rin sa mga nakaligtas, karamihan ay matatanda, ang nagmasid sa labi ng kanilang mga tahanan.
Ang mga pamilya ng mga nasawi ay kinailangan ding suriin ang mga larawan ng patay na kuha ng rescue teams. Sinabi ni Security Chief Tang na 39 pa lamang sa 128 nasawi ang nakikilala.
Nagkakawang-gawa ang daan-daang volunteers upang tulungan ang mga biktima, mula sa pamamahagi ng diapers hanggang sa mainit na pagkain. Nagtayo sila ng mga shift teams at isang malaking support camp malapit sa shopping mall sa harap ng nasunog na kompleks.
Ito ang pinakamalalang sunog sa Hong Kong mula 1948, nang 176 ang nasawi sa sunog sa isang bodega. Ihinahambing din ito sa Grenfell Tower fire sa London noong 2017 na ikinamatay ng 72 tao.
Noong nakaraang taon, sinabihan ng mga awtoridad ang mga residente na mababa ang panganib ng sunog sa kanilang complex, sa kabila ng paulit-ulit nilang reklamo sa panganib dulot ng renovation, ayon sa Labor Department ng lungsod. Inihayag ng departamento na noong Setyembre 2024, nagbigay ng babala ang mga residente tungkol sa flammability ng green mesh na ginamit sa scaffolding.
Sa isang kalapit na istasyon ng tren, namahagi ang ilang tao ng daan-daang leaflets na humihiling ng independent inquiry sa kapabayaan ng regulasyon, resettlement, pananagutan ng gobyerno, at muling pagsusuri ng construction monitoring system.
Ayon sa ICAC, kabilang sa walong naaresto ang isang engineering consultant, scaffolding subcontractor, at isang intermediary. Noong Huwebes, inaresto rin ng pulisya ang dalawang directors at isang engineering consultant ng Prestige Construction, na responsable sa maintenance ng Wang Fuk Court, dahil sa paggamit ng delikadong materyales tulad ng flammable foam boards na nakabara sa mga bintana.
Hindi tumugon ang Prestige Construction sa paulit-ulit na tawag para sa komento.
Ayon sa konsulado ng Indonesia, dalawa sa nasawi ay kanilang nationals na nagtatrabaho rin bilang domestic helpers. May humigit-kumulang 368,000 domestic workers sa Hong Kong, karamihan ay kababaihang mula sa low-income Asian countries na nakatira sa mga employer.
Sinabi ni John Lee, lider ng Hong Kong, na magtatayo ang gobyerno ng HK$300 milyon ($39 milyon) na pondo upang tulungan ang mga residente habang ilang malaking kumpanya sa China ang nag-anunsyo ng donasyon.
Si Venus L Peñaflor ay naging editor-in-chief ng Newsworld, isang lokal na pahayagan ng Laguna. Publisher din siya ng Daystar Gazette at Tutubi News Magazine. Siya ay isa ring pintor at doll face designer ng Ninay Dolls, ang unang Manikang Pilipino. Kasali siya sa DesignCrowd sa rank na #305 sa 640,000 graphic designers sa buong daigdig. Kasama din siya sa unang Local TV Broadcast sa Laguna na Beyond Manila. Aktibong kasapi siya ng San Pablo Jaycees Senate bilang isang JCI Senator.
- Venus L Peñaflor
- Venus L Peñaflor
- Venus L Peñaflor
- Venus L Peñaflor
