MANILA – Pormal nang nagsampa ang Office of the Ombudsman ng kasong plunder laban kay Sen. Rodante Marcoleta sa Sandiganbayan kaugnay ng umano’y hindi pagdedeklara ng P75 milyong campaign donations na natanggap bago ang 2025 senatorial elections. Kasama rin sa sinampahan ng kaso ang dating kongresista na si Mike Defensor at mga negosyanteng sina Aristotle Viray at Joseph Espiritu, na itinuturong mga nagbigay ng naturang pondo.
Ayon sa Ombudsman, nag-ugat ang kaso sa naging pag-amin ni Marcoleta sa isang panayam sa telebisyon na tumanggap siya ng P30 milyon mula kay Defensor, P25 milyon mula kay Espiritu, at P20 milyon mula kay Viray noong Enero 2025, bago ang opisyal na campaign period. Inamin din umano ng senador na hindi niya isinama ang naturang halaga sa kanyang Statement of Assets, Liabilities and Net Worth (SALN), dahil nais ng mga donor na manatiling anonymous.
Batay sa rekord ng Sandiganbayan, ang kasong plunder ay naitalaga sa Third Division sa ilalim ni Associate Justice Karl Miranda. Samantala, ang hiwalay na mga kasong paglabag sa Presidential Decree No. 46, o ang batas na nagbabawal sa mga opisyal ng gobyerno na tumanggap ng mga regalo kaugnay ng kanilang posisyon, ay naipamahagi sa iba pang dibisyon ng korte.
Ipinaliwanag ng Ombudsman na ang kasong plunder ay nakabatay sa Republic Act No. 7080 o Anti-Plunder Act, na nagpapataw ng pananagutan sa isang opisyal ng gobyerno kung nakapag-ipon o nakatanggap ng hindi bababa sa P50 milyong ill-gotten wealth sa pamamagitan ng serye ng mga ipinagbabawal na gawain. Ayon kay Assistant Ombudsman Jose Dominic “Mico” Clavano IV, maaari pa ring masaklaw ng batas ang pribadong pondo kung ito ay tinanggap ng isang opisyal sa paraang ipinagbabawal ng umiiral na batas.
Binigyang-diin din ng Ombudsman na ang mga ebidensiya sa kaso ay kinabibilangan ng mga pampublikong pahayag mismo ni Marcoleta at ng mga dokumentong may kaugnayan sa umano’y pagtanggap ng donasyon. Ayon sa tanggapan, ang kabiguang ideklara ang naturang halaga sa SALN at iba pang kaukulang financial disclosures ang naging pangunahing batayan ng pagsasampa ng kaso.
Sa kanyang depensa, iginiit ni Marcoleta na ang P75 milyong natanggap ay mula sa mga pribadong indibidwal, na nagbayad umano ng kaukulang donor’s tax na tinanggap ng Bureau of Internal Revenue. Aniya, dahil ibinigay ang mga donasyon bago pa magsimula ang opisyal na campaign period, hindi ito saklaw ng Statement of Contributions and Expenditures (SOCE) na isinusumite sa Commission on Elections. Dagdag pa niya, nagamit na ang buong halaga sa kanyang kampanya kaya hindi na ito maituturing na bahagi ng kanyang mga ari-arian nang ihain niya ang kanyang SALN.
Mariin namang iginiit ng Ombudsman na ang halaga ng natanggap na donasyon ay lampas sa pinahihintulutang halaga ng regalong maaaring tanggapin ng isang opisyal ng pamahalaan at dapat pa ring maipakita sa SALN kahit nagastos na ang pera. Ayon sa ahensiya, ang usapin ay hindi lamang tungkol sa pinagmulan ng pondo kundi sa legal na obligasyon ng isang opisyal na buong tapat na ideklara ang kanyang mga ari-arian at natanggap na benepisyo.
Nauna dito, nagkaroon ng malaking pagtitipon ng mga miyembro ng Iglesia ni Cristo sa EDSA bilang pagpapahayag ng suporta kay Marcoleta bago pormal na ihain ng Ombudsman ang kaso. Gayunman, sinabi ng Ombudsman na ang pagsasampa ng reklamo ay ibinatay sa ebidensiya at umiiral na batas, at hindi maaapektuhan ng anumang pampublikong pagkilos o suporta.
Samantala, sinabi ng Philippine National Police-Criminal Investigation and Detection Group (PNP-CIDG) at National Bureau of Investigation (NBI) na nakahanda silang ipatupad ang anumang warrant of arrest na maaaring ilabas ng Sandiganbayan laban sa mga akusado. Nilinaw ng dalawang ahensiya na wala pa silang natatanggap na warrant sa kasalukuyan, ngunit agad nila itong ipatutupad alinsunod sa kautusan ng korte kapag naipalabas na ito.
DC Alviar
Professor DC Alviar is a tenured associate professor at National University (NU) Manila and a steering committee member of the Philippine International Studies Organization (PHISO). He has contributed to NU's community extension initiatives that introduced the five disciplines of a learning organization (Senge, 1990) to communities within a local government unit. He writes and edits local reports for Mega Scene. He graduated with Master of Development Communication (MDC) and Doctor of Communication (DComm) degrees from the University of the Philippines (UP) Open University in Los Baños and was awarded with a Commission on Higher Education (CHED) SIKAP grant. He previously served as editor-in-chief of The Adamson News and his high school publication Ang Ugat.
- DC Alviar
- DC Alviar
- DC Alviar
- DC Alviar
